— Помнится мне, при нашей первой встречи ты так не думал, — нашлась с ответом, присаживаясь на предложенный Виталием стул.

— Всё верно, но я не знал, что ты такая боевая. Так послала меня, прям ух! И я это говорил же уже, — Витя сел рядом и протянул мне глубокую тарелку полную варёной картошки.

Круглая, с маслицем и укропом присыпана. Как в детстве у бабушки. Не смогла остановиться, выложила в тарелку сразу пять картофелин. А Виталий настоящий джентльмен, даже с одобрением наблюдал за этим безобразием. Не упрекнул и взглядом, как говорится.

— Кушай, кушай. Мясо и салат ещё, простой на скорую руку. Огурцы с помидорами, майонез надо? — отставив в сторонку тарелку с картофелем, Виталий положил мне шампур с ещё горячим шашлыком и указал на салатник с салатом.

— Да нет, тут и без майонеза всё шоколадно! — отказалась.

Не мешкая, схватилась одной рукой за шампур, другой за вилку тут же наколов на неё блестящий кругляш картошки в укропной зелёной крапинке.

Конечно, чувств к Виталию у меня не было, но, похоже, не только к сердцу мужчины лежит тот самый путь через желудок. Я почти не жевала, глотала как пеликан. Вкусно было до одури в глазах, так же я и объелась.

Откинувшись на спинку стула, решила, что теперь самое время поговорить с Виталием честно. Не так чтобы совсем, но высказать хотя бы то, что и так на поверхности. Как мне казалось для нас двоих, но я ещё не поняла, что эти кажущиеся детали не мой конёк. Скорей я из-за них и попала в эти мужские золотые руки. Не показалось бы мне, что Виталий лишь развлекается, не было бы ничего между нами, ночью, и вообще.

— А если серьёзно? — спросила Витю, не дав ему доесть его шашлык.

— Ты про что? — Виталий замер с зажатым куском мяса в зубах и скосился на меня.

— Я о твоих намёках на наше совместное будущее. У меня мама болеет, я никуда не поеду, — объяснила свою позицию, надеясь, что Виталий как минимум рассмеётся и скажет что-то про свободные отношения.

— Так вылечим, — сказал он так, словно знал наперёд исход наверняка.

И эта уверенность в выздоровлении моей мамы смазало горечь разбитой вдребезги надежды.

Витенька явно не собирался отступать. Сын нашей упрямой Клёцки и этим было всё сказано.

— И когда вылечим, никуда не поеду, — заявила я, ну не беременностью же от него избавляться?!

Эту деталь я оставила на крайний случай, у меня ещё было время. Смогла бы сказать, что сама не подозревала о своём положении.

— Не будем торопиться. У меня ещё три недели отпуска, а там решим, как быть, — мягко сказал Виталий и вернулся к своему недоеденному шашлыку.

— Хорошо. Смотри, уже и распогодилось, — согласилась и сменила тему, подойдя к окну.

На ярком синем небе снова сияло солнце, и ничто не напоминало о недавней непогоде. Правда, стоило посмотреть вниз, как картина резко изменилась. Трава всё ещё тонула в воде и дорожки были забиты по краям градом, словно белой каймой украшены.

— Жалко у тебя сапог резиновых с собой нет. Здесь за соседней улицей чудесный грибной лес, прогулялись бы, — Витя произнёс мечтательно, а у меня само вырвалось:

— В другой раз погуляем! — радостно так ещё выкрикнула, направляясь обследовать дом.

И как я собиралась с такими душевными порывами отваживать Виталия? Не дав себе внятного ответа на этот вопрос, я отвлеклась, обратив внимание на обстановку.

— Твой отец был охотником? — спросила у Виталия, обнаружив на шкафу под самым потолком два жутких чучела диких животных.

Одно было настолько уродливо, что не поддавалось определению, а вот второе точно было когда-то белкой.

— Папа охотился да, но это дедовы монстры. Он был таксидермистом. Не профи, чисто увлечение, — охотно рассказал Витя.

— А у тебя какие увлечения? Охота? Рыбалка? — зная про Виталия много, всё равно спросила, потому что было уже неловко.

Всё обо мне да обо мне.

— Рыбалка да, а охота точно нет, не сложилось, — Витя при упоминании охоты рассмеялся, вспомнив что-то явно забавное.

— Что так? — удивилась, точно из рассказов Клёцки знала о его любви к тайге.

— Потом, с друзьями своими познакомлю, они тебе расскажут. Гитару лучше подай, там под лестницей висит, — попросил Виталий, увиливая от рассказа забавной истории.

Я сходила за гитарой. С десяток раз чихнув от пыли, передала её Вите и села рядом. Он обтёр гитару салфеткой, потом долго её настраивал и наконец-то начал играть. Его здоровые грубые пальцы порхали по струнам и выдавали очень приятную, едва знакомую мелодию.

Поняла, когда Витя запел.

— Ты открывал ночь — всё, что могли позволить. Маски срывал прочь, душу держал в неволе. Пусть на щеке кровь ты свалишь на помаду, к чёрту барьер слов, ангелу слов не надо. А мы не ангелы, парень, нет — мы не ангелы. Тёмные твари, и сорваны планки нам…

9

Выходной на даче в компании Виталия очень помог мне. Я успокоилась, набралась сил и уверенности, а главное, окончательно вышла из состояния апатии и тревожности за будущее.

Несмотря на уговоры Вити перебраться к нему, я вернулась к Ларисе. Она уже точно понимала, где я пропала и с кем, а перед рабочим днём мне нужно было уговорить её молчать про это. Я переживала, что она проболтается Клёцке и всё красиво разрулить не получится.

— Так-так, глаза блестят, довольная как кошка, — с восторгом оценила мой вид Лариса, как только я зашла в квартиру.

— Перестань, пожалуйста, я такого натворила, как теперь разгребать? — села на лавочку в прихожей, закрыв лицо руками.

Спрятаться от подруги это, конечно, не помогло вовсе.

— У-у-у. Ой, да ладно тебе! Нашла из-за чего трагедию разводить. Ты считай и дня без мужика не прожила, радоваться надо. Не успела от козла избавится, а уже настоящего мужика отхватила. Давай разувайся скоренько и на кухню приходи, я чай налью, ты должна мне всё рассказать! — требовательно заявила подруга, и я кивнула согласившись.

Рассказать ведь правда хотелось, да и попросить Ларису молчать можно было только после подробностей, иначе не согласилась бы.

— Можно я в душ сначала схожу? — уточнила, сомневаясь, что Лариска дотерпит и не усядется возле ванной, горланя из-за двери провокационные вопросы.

— Ладно иди, пять минут у тебя!

— Жестокая ты женщина, Лариса.

— Я?! Это ты на сутки исчезла, заставив меня подыхать от любопытства!

— Ладно, ладно, я в душ!

Урвав не пять минут, а целых десять, вышла из душа, накинула халат и прошла на кухню. Лариса сразу посмотрела на меня выпучившись.

— Между прочим, лишних пять минут сорок секунд страдаю! — буркнула подруга.

— Ой, я же тебе шашлык привезла! — вспомнив о гостинце, кинулась в прихожую к сумке.

Задобрить Ларису мясом особо не получилось. Она поедала мясо и требовала всё новых и новых подробностей. Причём её в большей степени интересовало не то, что было, а именно что я по этому поводу думаю. В какой-то момент это так явно бросилось в глаза, что я невольно подумала о сговоре Ларисы с Клёцкой.

— Ты прям сваха неугомонная, тебе что, Клёцка премию обещала, если женишь меня на Виталии? — предположила я в шутку.

Лариска поперхнулась и закашлялась.

— Нет, ты что! Я просто переживаю за тебя, ну как ты с ребёнком и тем более больной мамой выкручиваться будешь? Ладно бы Виталий к тебе интереса не проявлял, а так, поплыл мужик, надо брать! — безапелляционно заявила Лариса.

— Брать… Скажу правду он и убежит, сверкая пятками.

— Правда, правда! Заколебала ты своей правдой! Мужика же хорошего упустишь! — Лариса словно взбесилась.

— Да я же не смогу его обмануть. Как обмануть? Милый, я беременна? Да у меня язык такое сказать не повернётся, а потом ещё и врать что ребёнок родился недоношенный?

— Тогда тебе на аборт прямая дорога!

— Лариса!

— А что? У тебя по факту жилья нет, мама болеет и ещё не известно в какую цену её лечение встанет. У тебя есть какой-то другой вариант? Нету! — отрезала подруга, даже не дав мне подумать и ответить.